Noch bevor das Generalkapitel 2010 die Bedeutung dieses Themas hervorhob, hatte das Provinzhaus Covington schon Schritte zum Schutz der Umwelt unternommen. 2008 wurden einheimische Gräser und Feldblumen auf die Anlage im Nordosten des Provinzhauses gepflanzt. Das hat dazu geführt, dass diese fünf Morgen große Fläche nicht mehr alle zwei Wochen gemäht werden muss, sondern nur noch zweimal im Jahr. Das bedeutet weniger Luftverschmutzung, weniger Lärmbelästigung und weniger Verbrauch an Brennstoff.
Als Reaktion der Provinz auf das im Generalkapitel behandelte Thema Gerechtigkeit, Frieden und Bewahrung der Schöpfung haben später mehrere Schwestern eine Lerngemeinschaft gebildet bezüglich der Nutzung des St. Joseph Heights Geländes. Die Gruppe beschloss, einen Lehrpfad über die Natur anzulegen. Anfragen zur Finanzierung dieses Projektes ergaben Spenden in Höhe von $500 vom Kenton County Naturschutzverein und $100 vom hiesigen Zweig des Sierra Klubs plus einem privaten Scheck über $100 von der Sekretärin des Klubs. Mit diesen Spenden konnten viele Lehrmaterialien und Broschüren für Grundschüler erstellt werden, die diesen Pfad besuchen.
Die Anlage des Provinzhauses wurde ebenfalls von drei Pfadfindern verschönert. Durch größere Projekte auf unserem Gelände erfüllten diese Jungen der High School die Anforderungen für den Status eines Adlers bei den Pfadfindern. Einer von ihnen baute eine Gartenlaube neben dem Teich. Das Gelände ist seitdem ein beliebter Ort der Entspannung und des Gebetes geworden und ein Treffpunkt mit Besuchern.
Ein anderer Pfadfinder sorgte für den Belag des Lehrpfades, richtete drei Lehrbereiche im Freien ein und stellte siebzehn Pfosten zur Bestimmung von Bäumen auf. Im Augenblick baut ein dritter Jugendlicher an Futterhäuschen für Vögel und an einer Vogelbeobachtungsstelle als weitere Ergänzungen des Lehrpfades.
Das Notre Dame Arboretum Komitee plant weitere Verbesserungen des Geländes. Während der letzten Jahre haben wir durch Wind, Eis, Trockenheit und Krankheit viele Bäume verloren. Das Anpflanzen von Setzlingen und jungen Bäumen soll nicht nur die Schäden beheben, sondern auch zur Schönheit der Umwelt beitragen und helfen, die Erde auf den Hängen der Hügel zu befestigen. Das Komitee hat eine Baumschule eingerichtet, um Setzlinge zu schützen und 25-50 neue Bäume sollen jährlich hinzukommen.
Die Schüler der naturwissenschaftlichen Fächer an der Notre Dame Academy haben unter der Leitung ihres Lehrers, einem Mitglied des Arboretum Komitees, mit einem Projekt zur Identifizierung von Bäumen begonnen. Das Ziel ist, alle gesunden Bäume auf den beiden Grundstücken zu identifizieren. Über 90 Bäume von wenigstens 20 verschiedenen Arten sind schon mit Etiketten versehen. Ein weiteres Ziel für die Zukunft sind Baumschilder und eine „Baumkarte” des gesamten Geländes.
Zum Arboretum Komitee gehören auch Lehrer und weitere Angestellte der Notre Dame Academy, die sich auf dem Gelände neben St. Joseph Heights befinde, Vertreterinnen des Provinzhauses sowie ein Landschaftsarchitekt und der Leiter der botanischen Gärten im Zoo von Cincinnati.
by Dreamhost