No dia 1 de outubro de 2023, quando a inteira Congregação das Irmãs de Notre Dame comemorava os 173 anos de sua fundação, no Brasil, deu-se também a culminância da solenidade do Centenário da presença das Irmãs de Notre Dame em terras brasileiras.
Para este dia festivo, além da numerosa presença de Irmãs da Província da Santa Cruz e da Província Nossa Senhora Aparecida, o evento contou com a participação da Irmã Mary Ann Culpert, Superiora Geral; Irmã Mary Kathleen Burns e Irmã Maria Nonata Bezerra, membros do Conselho Geral. Também estiveram presentes a Irmã Maria Paula Wessel, Superiora Provincial da Província Europeia e a Irmã Josefa Maria Bergmann, ex-superiora Provincial da mesma Província.
A programação deste dia foi desenvolvida no Colégio Notre Dame Passo Fundo, escola fundada em 1923 e, por isso, também festejando o seu 100º aniversário. À Santa Missa, que foi presidida pelo Arcebispo Dom Rodolfo Weber, seguiu-se um almoço de confraternização e uma programação especial que incluiu discursos das líderes Congregacionais e Provinciais, relato da trajetória histórica dos 100 anos, publicação de livros e troca de presentes.
Irmã Maria Paula, dirigindo a palavra às participantes, recordava que “As primeiras Irmãs no Brasil foram vigilantes como a Irmã Maria Aloysia, Irmã Maria Ignatia e as primeiras Irmãs de Coesfeld, em relação ao que precisava ser feito em sua época. Eu imagino que elas tiveram que ser flexíveis neste país que lhes era desconhecido e onde, muito provavelmente, nem tudo transcorreu como haviam imaginado”.
A Irmã Mary Ann, valendo-se de uma imagem e da parábola do Semeador, destacou a importância das sementes da mensagem do Evangelho lançadas pelas Irmãs missionárias e acrescentou: “E, hoje, vocês continuam essa semeadura. Vocês plantam sementes de esperança – através dos apostolados sociais, com famílias e crianças que carecem do básico em sua vida, mas que também necessitam de palavras de conforto, compaixão e amor. Vocês semeiam sementes de conhecimento – nas vossas escolas, onde milhares de jovens têm recebido uma excelente educação. Vocês plantam sementes de cura – para pessoas necessitadas de cuidado à saúde… Vocês plantam sementes de justiça e paz trabalhando com detentos, ensinando e sendo exemplos de reconciliação, contribuindo para o cuidado da casa comum. Vocês continuam a semear sementes de fé – propiciando orientação espiritual e catequese em paróquias, promovendo encontros de jovens e orientando retiros”.
Que este “dia memorável de ação de graças, em que palavras, expressões, gestos e símbolos mesclaram passado e presente, sirva de impulso para ser fiel à missão que Deus nos concede para o futuro”, afirmou Irmã Maria Nonata.
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